荒野の蒸気娘〜あさりよしとお何処へ行く？〜

　エネルギーが枯渇した近未来。

　残り少ないエネルギー資源は、一部の特権階級が独占。
　世界のほとんどが、インフラを断たれ、放送も通信もままならず、さながら西部劇の無法地帯のような様相と化した世界。

　ガソリン泥棒が、２体のロボットと出会う。
　二人は「姉妹」で、人間の心を持っていた。

　と、ここまではオーソドックスな展開（？）だが、荒野の蒸気娘はあさりよしとおのマンガだ。一筋縄では行かない。

　二人（名前はアンとアリス）は、人間の心を持っているが、姿はまるっきりロボットだ。
　とくに「妹」のほうは、鉄人２８号というか鉄人ウルトラＺ（ＢＹおかわりＢＯＹスターザンＳ）というか強化形おとうさん（ＢＹ宇宙家族カールビンソン）というか、巨大で、ほんとうにものごっつい姿をしている。
　でも「本人」は、自分は本当の女の子だと信じている。
　今の姿は、悪い魔法使いに魔法をかけられてたんだと信じている。まるでまるで霧里ななか６歳バージョン（ＢＹななか６／１７）だ。そういう「娘」なのだ。
　単行本の表紙に描かれた愛らしくておとなしげな少女は、「彼女」の本当の姿（ただし想像上の）だ。

　オビに要脳内補完コミック！と書かれていて、何のことかと思ったが、要はこういうことだ。
　読者はごついロボットを見て、あくまで「かわいい女の子」だと思わなければいけない。それがこの作品の作法なのだ。
「彼女」は物語の中で、旅に出て舞台にデビューして修羅場で目覚めて身体を診断され水車を作る。読者は脳内で補完を完了する。
　ページ上には、ごついロボットしか出てこないのだから。

　かわいい女の子が、実は＊＊だった、もしくは＊＊に変身するというのは、よくあるパターンだ。
　あさりよしとお本人も、ワッハマンという作品でレミィというキャラを描いている。（ワッハマンには他にも、イシュタルやオシリス、ゲルダといった同系キャラが出てくる。）
　でも、普段からゴツいロボットというのは、なかなか面白い着眼点だと思う。さすがのあさりよしとおだ。

　ちょっと、騙された気もするけど。
　あさりよしとおはいったい、何処に行こうとしているのだろうか？