ドレイクの方程式

　別名「宇宙人がどれくらいいるか計算する式」。
　銀河系にある文明の数を計算する。
　いくつかのバリエーションがあるが、基本的な考え方は同じ。

　宇宙文明の数Ｎ＝R×fp×n×fl×fi×fc×L

　ただし、R：銀河系で１年に生まれる恒星の数、fp：恒星が惑星を持つ確率、n：平均的な惑星の数、fl：惑星に生命が生まれる確率、fi：知性が生まれる確率、fc：宇宙文明が生まれる確率、L：宇宙文明の寿命。

　一見うさんくさそうだが、一目見れば分かるように、方程式そのものは正しい。これはもう、文句の着けようが無い。
　問題は、前提となるパラメータの数値で、特にfl、fi、fc、Ｌは、科学者の間でも定説が無く、ケンケンガクガクだ。
　なにせ、統計的に求めようにもサンプルはひとつしか無く、実験するわけにもいかないのだから、科学の出る幕が無い。お互い、好き勝手を言うしかないわけだ。

　とりわけ、文明の寿命Ｌの影響が大きい。
　Ｌをどう取るかで、銀河系は空っぽになったり、宇宙人でいっぱいになったりする。

　カール・セイガンはＬを１０００万年としてみた。銀河系の宇宙文明の数は１００万だ。
　でも宇宙文明の長さが１００年程度なら、宇宙文明の数は１０個になる。
　悲観的な数値とは言い切れない。何せ私たちは、５０年以上続いた宇宙文明を知らないのだから。
　今の文明だって、明日にも核戦争で滅んでしまうかもしれない。

　発案者は天文学者フランク・ドレイク。
　１９６０年に行われたＳＥＴＩの先駆け「オズマ計画」の中心人物。
「電波で宇宙人を見つけるとして、その宇宙人はどれくらいいるのかな？」ということで、この方程式を作ったらしい。
　こんな大雑把な目安でも、無いよりマシ、ということか。