準天頂衛星

　ある地点の真上にくることを目的とした、人工衛星。

　ＢＳやＣＳのアンテナは、斜め上を向いている。
　これは、ＢＳやＣＳの放送衛星が静止衛星で、赤道上空にあるからだ。
　日本から見ると、赤道上空の静止衛星は、斜め上南の方角になる。その方角に山やビルがあると、電波を受信できなくなってしまう。

　電波の届き具合を考えるなら、人工衛星は「真上」で、じっととどまっているのが理想だ。
　真上なら、山やビルによる影ができにくい。
　でも、静止衛星は赤道上空にしか造れない。

　そこで、複数の衛星が交代で「真上」にくるシステムが考えられた。それが、準天頂衛星だ。

　準天頂衛星の公転周期（地球をぐるりと回る時間）は、ぴったり１日、２４時間。
　これは、静止衛星と同じだ。
　ただし、準天頂衛星の軌道は赤道面からかなり傾いている。
　ひとつの衛星が目的地の真上にいるのは、１日の何分の一かにすぎない。そこで、軌道の傾きが違う複数の衛星を用意して、順番に「真上」にくるように調整しておく。

　もちろん、準天頂衛星も万能ではない。
　屋内やトンネルには、いかに「真上」からの電波でも届かない。
　ワンセットの準天頂衛星から恩恵を受けるのは、惑星上でもごく限られた地域だ。
　惑星ごと開発してしまうような未来ＳＦでは、出番は無いかもしれない。

　それでも、なかなか面白い技術ではないかと思う。

　日本でも準天頂衛星が計画されているそうだ。
　近い将来、ＢＳ／ＣＳのパラボラアンテナが、みんな真上を向いてる。
　そんなことが、あったりするのかもしれない。

　http://www.mitsubishielectric.co.jp/society/space/topics/satellite/sat01_b.html